Galerías y compradores a la altura de las circunstancias en el debut de la feria en el Grand Palais
OCA|News / Art Basel-Paris / Octubre 17, 2024 / Internacional / Fuente externa
Anny Shaw y Gareth Harris / Art Newspaper
El «efecto París», como lo expresó el presidente de Hauser & Wirth, Marc Payot, estaba en pleno apogeo cuando ayer se inauguró la tercera Art Basel París para los VIP en el recientemente renovado Grand Palais, la primera edición de la feria en el edificio de finales de la época victoriana después de dos años en un lugar temporal.
Incluso el clima parisino fue favorable, con la luz del sol filtrándose a través del histórico techo de cristal mientras los VIP, entre ellos la Reina de Jordania, Don y Mera Rubell, Chris Dercon y Victoria Siddall, cruzaban las puertas.
Las expectativas eran altas después de un Frieze mejor de lo esperado en Londres, que tuvo un desempeño sólido la semana pasada frente a las guerras en Ucrania y Oriente Medio, una economía china deprimida, agitación política en los EE. UU. antes de las elecciones presidenciales y, más cerca de casa, los problemas posteriores al Brexit.
Francia también enfrenta su propio conjunto de desafíos económicos y políticos bajo un nuevo gobierno de coalición de centroderecha, aunque se habló poco de políticas internas en el Grand Palais, donde 195 galerías de 42 países presentan obras por valor de cientos de millones de euros.
Mientras que Frieze se fundó como una feria de arte para la vanguardia, Art Basel siempre ha servido a un mercado más histórico de primera línea. En un guiño al estatus de mercado secundario de la feria, así como a la exitosa exposición surrealista que se exhibe actualmente en el Pompidou, White Cube exhibe de manera destacada un pequeño lienzo de Salvador Dalí de la década de 1940, con un precio de 1,35 millones de euros, en el exterior de su stand.
"¿Por qué no, es París?", dice Mathieu Paris, director senior de White Cube. La galería, que está haciendo crecer rápidamente su negocio de mercado secundario, también había vendido obras de Lucio Fontana (1,3 millones de euros) y Joseph Albers (570.000 euros), entre otros, en las primeras horas de la inauguración de la feria. La galería informó sobre la venta más grande el día de la inauguración, Insile 2013 de Julie Mehretu, que se vendió por 9,5 millones de dólares.
"El negocio ha ido muy bien", dice Paris. Su sentimiento fue el mismo que se repitió en la feria el primer día. Las obras históricas que llegaron al mercado por primera vez resultaron populares en el stand de Hauser & Wirth, incluida una pintura de Ed Clark de 1989, que se vendió por 950.000 dólares, y una obra de técnica mixta sobre papel de Louise Bourgeois de 2006, que encontró un hogar por 2 millones de dólares. Sin embargo, la mayoría de las ventas reportadas se están realizando por debajo de la marca de los 500.000 dólares. Como dijo un comerciante francés anónimo: "Después de medio millón, se vuelve más difícil".
¿Un mercado de compradores?
Los precios juiciosos mantienen el flujo del mercado, incluso si los comerciantes están lidiando con el aumento de los costos. "Hay algunas buenas oportunidades en el mercado; los que son inteligentes han ajustado sus precios. Este es un momento para los compradores", dice Elizabeth Dee, comerciante con sede en Nueva York y fundadora de la feria de arte independiente.
Las obras más nuevas se vendían a un ritmo relativamente rápido en el mercado primario; Los acuerdos secundarios de mayor valor están tardando más en cerrarse. La marchante londinense Alison Jacques, cuyo stand atraerá a los gustos surrealistas, encontró rápidamente hogares para las piezas de Sheila Hicks (375.000 dólares) y Lenore Tawney (precios entre 45.000 y 95.000 dólares). En el mercado secundario, un cuadro de Dorothea Tanning de los años 70 estaba reservado a un museo por 600.000 dólares.
Después de un Frieze London “mejor de lo esperado” y un Frieze Masters aún mejor, Jacques cree que la proximidad en el tiempo de las ferias de Londres y París es manejable. “Estar ubicados uno detrás del otro es realmente útil para los clientes estadounidenses y asiáticos, y este año, varios optaron por ir a Venecia para la Bienal entre ambos”, dice.
Otros cuestionan la sostenibilidad de un calendario mundial del arte congestionado, con una cantidad extenuante de subastas y ferias de arte que se celebran en las capitales británica y francesa durante quince días. En París, esta semana, también hay una serie de ferias de arte satélite, entre ellas una Paris Internationale ampliada, Offscreen, Nada (su primera vez en la ciudad) y un proyecto emergente de ocho galerías en Place des Vosges. También hay subastas importantes en ambas ciudades, aunque el volumen de envíos disminuyó notablemente en Londres la semana pasada.
Payot sugiere que una pausa de una semana (o más) entre Frieze y Art Basel en París podría ser beneficiosa. "La mayoría de la gente no va a dos ferias seguidas. Si trabajas en un museo de EE. UU., estar fuera durante dos semanas no es sostenible", dice.
No obstante, los grupos de museos estuvieron presentes en masa durante la inauguración VIP. Los comerciantes notaron que los artistas estaban muy interesados en la feria.
Los asistentes y funcionarios de museos de Detroit, San Francisco, Los Ángeles, Chicago, Taiwán, Singapur, Corea y Hong Kong estuvieron presentes, mientras que grandes coleccionistas, como Don y Mera Rubell y Susan y Michael Hort, fueron vistos recorriendo los pasillos.
Dee defiende la virtud de acudir en persona, aunque señala que “todo el panorama ferial a esta escala” se ha vuelto “mucho más profesionalizado”. Añade: “No vemos que acudan tantos coleccionistas a estos eventos, en parte porque se les ofrece todo por adelantado y en parte porque los estadounidenses, en particular, trabajan mucho a través del sistema de asesoramiento”.
Cambios nacionales
En cuanto al mercado francés, sigue siendo una parte relativamente pequeña del pastel, ya que representa el 7% del comercio mundial, según el último Informe sobre el mercado del arte de Art Basel/UBS. Es probable que la llegada de Art Basel, así como la afluencia de grandes marchantes mundiales a París en los últimos años, aumenten significativamente esa cifra. La participación del Reino Unido, en comparación, se sitúa actualmente en el 17%.
Sin embargo, algunos comerciantes locales cuestionan el impacto de las grandes galerías en el mercado local. “Para las galerías francesas, la contradicción es que París se ha puesto en el mapa”, dice Isabelle Alfonsi, cofundadora de la galería Marcelle Alix, entre cuyos clientes se encuentra el magnate de los bienes de lujo François Pinault. “Pero para las galerías de tamaño modesto no es como si existiera un enorme pastel del que todos recibimos un trozo. Son los actores más importantes los que se llevan los trozos más grandes y tenemos que luchar por las migajas”.
Guillaume Sultana, el propietario de la galería parisina Sultana, cree que la ciudad “está viviendo su propio momento de renacimiento”. Añade: “Con las exposiciones de gran peso en las galerías, museos e instituciones, parece que el ecosistema artístico parisino está funcionando como una máquina bien engrasada”.
No obstante, el galerista es escéptico en cuanto a si hay suficientes coleccionistas franceses para sostener la afluencia de galerías internacionales. “Desafortunadamente, no hay suficientes, especialmente en la categoría de arte contemporáneo”, dice. “Los coleccionistas franceses son muy cultos y conocedores, y hay una gran tradición de coleccionismo de arte en Francia; sin embargo, tienden a ser muy conservadores y reacios al riesgo con sus hábitos y enfoque de coleccionismo cuando se trata de arte contemporáneo”.
Pero, con sus raíces históricas, Art Basel está bien preparada para tender un puente entre los compradores de obras antiguas y nuevas, así como para atraer un público internacional a París. Payot destaca cómo la próxima generación está ansiosa por tomar el relevo. “En Francia, hay una generación activa de coleccionistas que son los hijos de coleccionistas establecidos que quieren ser parte de la escena del arte contemporáneo”, dice.
A pesar de los vientos en contra que azotan el mercado del arte y algunos problemas logísticos relacionados con temperaturas inusualmente cálidas y la falta de opciones de catering en el Grand Palais, Art Basel en París ciertamente se ha reinventado este año. Como explica el asesor de estrategia cultural y autor András Szántó, que vive en Nueva York: “Art Basel en el Grand Palais tiene el factor de novedad y el factor histórico. Es una situación en la que todos ganan”.
The ‘Paris effect’: big-name collectors and a strong start to sales at Art Basel’s French edition
Galleries and buyers rise to the occasion of the fair's debut at the Grand Palais
Anny Shaw and Gareth Harris
Strong crowds and good weather are reported to have boosted the atmosphere at the Grand Palais
Courtesy of Art Basel
Strong crowds and good weather are reported to have boosted the atmosphere at the Grand Palais
The “Paris effect”, as Hauser & Wirth president Marc Payot put it, was in full swing as the third Art Basel Paris opened to VIPs yesterday at the newly renovated Grand Palais—the fair’s first outing in the late-Victorian building after two years in a temporary venue.
Even the Parisian weather was favourable with sunlight streaming through the historic glass roof as VIPs—including the Queen of Jordan, Don and Mera Rubell, Chris Dercon and Victoria Siddall—walked through the doors.
Expectations were riding high after a better-than-expected Frieze in London, which performed solidly last week in the face of wars in Ukraine and the Middle East, a depressed Chinese economy, political turmoil in the US ahead of the presidential election and—closest to home—post-Brexit woes.
France also faces its own set of economic and political challenges under a new centre-right coalition government, though there was little talk of domestic policies in the Grand Palais, where 195 galleries from 42 countries are presenting hundreds of millions of euros’ worth of works.
Whereas Frieze was founded as an art fair for the cutting edge, Art Basel has always served a more historical blue-chip market. In a nod to the fair’s secondary market status, as well as the blockbuster Surrealist exhibition currently on show at the Pompidou, White Cube is prominently showing a small canvas by Salvador Dalí from the 1940s, priced at €1.35m, on the outside of its booth.
“Why not, it’s Paris?” says Mathieu Paris, a senior director at White Cube. The gallery, which is rapidly growing its secondary market business, had also sold works by Lucio Fontana (€1.3m) and Joseph Albers (€570,000), among others, within the first few hours of the fair opening. The gallery reported the biggest sale on the opening day, Julie Mehretu’s 2013 Insile going for $9.5m.
“Business has been very good,” Paris says. His was a sentiment echoed around the fair on the first day. Historical works coming to the market for the first time proved popular on the booth of Hauser & Wirth, including a 1989 painting by Ed Clark, which sold for $950,000, and a mixed-media work on paper by Louise Bourgeois from 2006, which found a home for $2m. The majority of reported sales, however, are being made below the $500,000-mark. As an anonymous French dealer put it: “After half a million, it gets more difficult.”
An installation view of Hauser & Wirth’s booth
Courtesy of Art Basel
A buyer’s market?
Judicious pricing is keeping the market flowing, even if dealers are grappling with rising costs. “There are some good opportunities in the market—those who are smart have adjusted their prices. This is a time for buyers,” says the New York-based dealer and Independent art fair founder Elizabeth Dee.
Newer works were selling at a relatively brisk pace on the primary market; higher value secondary deals are taking longer to close. The London dealer Alison Jacques, whose booth will appeal to Surrealist tastes, quickly found homes for pieces by Sheila Hicks ($375,000) and Lenore Tawney (prices between $45,000 and $95,000). On the secondary market, a Dorothea Tanning painting from the 1970s was on reserve to a museum for $600,000.
After a “better-than-expected” Frieze London and an even better Frieze Masters, Jacques thinks the proximity in timing of the London and Paris fairs is manageable. “Being placed back-to-back is actually helpful for US and Asian clients—and this year, several opted to go to Venice for the Biennale in between,” she says.
Others question the sustainability of a congested art world calendar, with a gruelling amount of auctions and art fairs being held across the British and French capitals over a fortnight. In Paris this week, there are also a number of satellite art fairs including an expanded Paris Internationale, Offscreen, Nada (its first time in the city) and a pop-up project of eight galleries at Place des Vosges. There are also major auctions in both cities, though the volume of consignments was noticeably down in London last week.
An expanded Paris Internationale (with The Breeder’s booth shown here) is one of a range of satellite art fairs open in Paris this week
Photo: Margot Montigny
Payot suggests a week-long break (or longer) between Frieze and Art Basel in Paris could be beneficial. “Most people won’t do two fairs back-to-back. If you work in a US museum, to be away for two weeks is not sustainable,” he says.
Nonetheless museum groups were out in force during the VIP opening. Dealers noted trustees and museum officials from Detroit, San Francisco, Los Angeles, Chicago, Taiwan, Singapore, Korea and Hong Kong were in attendance while major collectors including Don and Mera Rubell and Susan and Michael Hort were seen browsing the aisles.
Dee espouses the virtue of turning up in person, though she notes how “the entire fair landscape at this scale” has become “much more professionalised”. She adds: “We don’t see as many collectors coming to any of these events, partially because they are offered everything in advance and partially because Americans in particular work a lot through the advisory system.”
Domestic shifts
As for the French market, it remains a relatively small piece of the pie, accounting for 7% of global trade, according to the latest Art Basel/UBS Art Market Report. The arrival of Art Basel as well as an influx of global mega dealers into Paris in recent years is likely to significantly boost that figure. The UK’s share, by comparison, currently stands at 17%.
Some local dealers, however, question the impact of the big galleries on the homegrown market. “For French galleries, the contradiction is that Paris has been put on the map,” says Isabelle Alfonsi, the co-founder of Marcelle Alix gallery, whose clients include luxury goods magnate François Pinault. “But for galleries of a modest size it’s not as if there’s this huge cake that we all get a piece of. It’s the biggest players who get the biggest pieces and we have to fight for the crumbs.”
Guillaume Sultana, the owner of the Parisian Sultana gallery, thinks that the city “is having its own renaissance moment”. He adds: “With the heavy-weight exhibitions at the galleries, museums and institutions, it feels like the Parisian art ecosystem is working like a well-oiled machine.”
Nonetheless, the gallerist is sceptical as to whether there are enough French collectors to sustain the influx of international galleries. “Unfortunately, there are not enough especially within the contemporary art category,” he says. “French collectors are very cultured and knowledgeable, and there is a great lineage of art collecting in France; however, they tend to be very conservative and risk averse with their collecting habits and approach when it comes to contemporary art.”
But, with its historical roots, Art Basel is well primed to bridge the gap between buyers of older and newer works, as well as bring an international audience to Paris. Payot highlights how the next generation is keen to pick up the baton. “In France, there’s an active generation of collectors who are the kids of established collectors who want to be part of the contemporary art scene,” he says.
Despite the headwinds buffeting the art market, and some logistical issues to do with unseasonably warm temperatures and a lack of catering options in the Grand Palais, Art Basel in Paris has certainly reinvented itself this year. As the New York-based cultural strategy advisor and author András Szántó puts it: “Art Basel in the Grand Palais has the novelty factor as well as the history factor. It’s a win-win.”
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