Por: Dra. Paula Gómez Jorge
Historiadora del arte y Curadora
“Entretejiendo visiones”
Presentada en ASR Galería Arte San Ramón.
La exhibición “Agua Firme. Tierra Madre”, proyecto conjunto entre las artistas dominicanas Iliana Emilia García y Scherezade García, destaca como una muestra representativa de sus creaciones visuales más actuales.
OCA|News / Emilia García y Scherezade García / Diciembre 15, 2023 / Nacional / Internacional
Entrevista
“Entretejiendo visiones” es la entrevista que la curadora Paula Gómez Jorge realizó a las artistas Iliana Emilia García y Scherezade García a propósito de su próxima exposición conjunta titulada "Agua Firme. Tierra Madre". En esta exposición, se presentarán las obras más recientes de las artistas y tendrá lugar en la Galería ASR de Santo Domingo, República Dominicana, el 22 de noviembre de 2023.
Paula Gómez Jorge
Por alguna razón, es poco común que dos hermanas o hermanos de un mismo núcleo familiar se dediquen a las artes visuales y, aún más atípico que, ambas alcancen una notoriedad a nivel internacional con obras en colecciones de importantes museos e
instituciones culturales. A grandes rasgos, cuáles consideras han sido los elementos clave para que esta situación haya sucedido?
Iliana Emilia García
La genética juega definitivamente un rol importante. Venimos de dos personas super creativas en disciplinas diferentes. Como siempre cuento en casa papá resolvía todo con dibujos, esculturas y ciencia, mientras mamá era la de las palabras, música y lógica. Que las dos hayamos cogido caminos similares se debe también a haber crecido en un mundo de libertad de expresión, colaboración, apoyo, intereses comunes y sobre todo respeto y admiración a la individualidad de cada uno de los integrantes de la familia. Y aunque somos muy diferentes en lo que hacemos y los talentos que tenemos, nuestra ética de trabajo, disciplina, valores y aspiraciones son similares. A veces, para no decir en muchísimas ocasiones, los curadores de arte no saben que somos hermanas. Lo que saben es que somos dos dominicanas.
Scherezade García
Yo pienso que aparte de venir de los dos lados familiares con ciertas características genéticas, también es cierto que esas características fueron apoyadas desde muy temprano. Por ejemplo, del lado de los Garcia, todos somos gráficos y dibujantes, del lado de mamá escritores, profesores y gente con talento natural para el liderazgo. Tanto a Iliana Emilia y a mi como a mis primas se nos apoyaban los inventos, jugar donde actuamos nuestras propias historias y dibujamos los personajes (a mi me permitían dibujar en la pared!!). Mamá nos llevaba a todo lo del teatro infantil que se presentaba en nuestro país, lo cual yo hasta este día adoro. Creo que también viniendo de profesoras, mi abuela y tias abuelas, siempre había conversación de cómo la educación establecida no funcionaba en muchos niveles, que le faltaba exploración…libertad..y papa y mama son productos de los sesentas, una época que cambió el mundo…yo creo que eso son elementos importantes de el porque tanto Iliana Emilia y yo seleccionamos el arte como nuestro camino y de donde se origina nuestra práctica interdisciplinaria.
Paula Gómez Jorge
Desde sus discursos artísticos más tempranos, nociones como la memoria, la historia y la identidad han sido recurrentes para ustedes ya sea como elementos de reflexión o actitud psicológica propia de los individuos que forman parte de los movimientos migratorios. Desde finales de los años 80 's cuando ustedes llegan a estudiar a New York a la actualidad, ¿cómo se han transformado sus experiencias en relación a estas nociones?
Iliana Emilia García
La distancia crea nostalgia; la nostalgia nos lleva a extrañar y a funcionar a base de recuerdos. Y estar lejos de tu país de origen, rodeado de otras nacionalidades y expuesto a experiencias de vidas diferentes, te lleva a identificar, descubrir y entender lo que significa ser dominicano en otras tierras. Yo siempre he dicho, que me hice dominicana cuando llegue a New York. Fue la primera vez, que al introducirse en un mundo cosmopolita, me convertí sin previo aviso en embajadora de mi país. Y darnos cuenta que las similitudes entre un inmigrante u otro de culturas diferentes son mayores que las diferencias. La experiencia de vida nos une. Sin importar de donde vengamos. Todo esto, le da un valor especial a lo que recordamos y a lo que somos como individuos.
Scherezade García
Definitivamente que la memoria, la patria, la identidad y la caribeñidad han sido elementos existentes en mi obra desde el principio. Yo tuve la oportunidad de viajar desde temprana edad, y esas experiencias viven en mi siempre. Lo que me sorprendió y la considero una de las más impactantes sorpresas fue New York. Cuando yo llegué a esas ciudad al final del 1986 había terminado mis estudios en Parsons, ya mi obra se empezaba a alinear con un Caribe extendido, con un interés sobre diferentes culturas y nuestras similitudes…y New York me tomó de sorpresa! Con una energía, apertura y posibilidades de discusiones mucho más allá de posiciones políticas. Fue refrescante! Y con el tiempo aprecio más mi segunda ciudad. Esa ciudad de Estados Unidos que no se cree estadounidense está siempre en flujo y reinventándose como para sobrevivir. Tiene un espíritu de forever young y te mantiene atenta, alerta..nunca cómoda…y está al mismo tiempo todo, mi visión de Las Américas y nuestra fluidez en mil y un niveles.
Paula Gómez Jorge
Ya en los Estados Unidos, ¿cómo lograron insertarse en el contexto artístico de New York y de otros estados?
Iliana Emilia García
Cuando llegamos al final de los 80’s al Village, ya existían en la parte de Soho instituciones latinas, dirigidas por puertorriqueños y cubanos que son/fueron primordiales en el desarrollo de los artistas de origen hispano. Cayman Gallery, Alternative Museum, Nuyorican Poets Cafe; y en Uptown: Latinarte, El Taller Boricua y el Museo del Barrio. Estos enclaves fueron sumamente importantes para la integración al mundo del arte en la ciudad. Y el apoyo recibido de los artistas puertorriqueños hacia nosotros fue esencial para el desarrollo de nuestras carreras. Personas como Papo Colo (Alt.Museum/Exit Art),y. Josefina Baez (Latinarte/Ay Ombe) que se dedicaron a coleccionar a la juventud artística que llegaba; conocer a German Pérez, Moses Ros, Freddy Rodríguez (EPD), con quienes hicimos exhibiciones importantes en Hostos Community College, and Mary AnthoNew York Gallery; la llegada a principios de los 90’s de Leonora Vega, que abrió una de las primeras galerías dominicanas de arte contemporáneo en New York en Soho; todo esto abrió puertas y ventanas para todos.
Scherezade García
Durante los años en Parsons y después de mi graduación, una de las lecciones tempranas fueron..la propaganda sobre New York que oímos sólo de una perspectiva es completamente falsa y la “verdad” no deja de ser compleja, y la presencia caribeña era y es fuerte, las experiencias, razones de inmigración todavía más diversas y eso y más fueron factores que definieron y establecieron muchas ideas que eventualmente fueron esenciales en mi discurso artístico. Y con esto les cuento que encontramos galerías latinoamericanas en Soho (en ese tiempo Soho era el lugar de contemporaneidad), por ejemplo, la Galería Caimán, Los Puertorriqueños con una presencia innovadora como The Alternative Museum (En Soho), después Exit Art, LatinArte de Josefina Baez, Bismarck Victoria trabajando con Noguchi y con estudio en Queens, New York, Freddy Rodríguez y ni hablar de los Cubanos (los que no se fueron a Miami, pues salieron de Cuba mucho más tarde) quienes tenían una importante presencia en Hostos Community College Art Gallery y en Jersey City. Germán Pérez estaba con su estudio montado en uptown Manhattan, Moses Ros era un exitoso grafitero, arquitecto, impresor y tenía varias piezas públicas…y se me quedan gente, ¡estoy segura! Estos grupos estaban ya incursionando en el mercado de New York, contra viento y marea ... .y a esto se le suma el éxodo de dominicanos a Washington Heights en los ochentas también creando grupos artísticos locales dentro de la comunidad dominicana en dicho vecindario. La llegada de los Chavoneros intensificó esta presencia y la extensión y relación entre las dos islas. Y eso es quedarnos en los finales de los ochenta y principio de los noventa. En esos primeros años empezamos a ser parte de exhibiciones organizadas por Latin Arte de Josefina Baez, en plataformas norteamericanas y de ahí empezamos a trabajar con curadores como Benjamin Ortiz quien era curador de Housatonic Museum y fue una manera de conocer muchos artistas de todo el mundo y de herencia Latina. Y uno empieza a hacer camino.
Paula Gómez Jorge
En ese sentido, ya desde la posición de artistas de la diáspora cómo ha sido la interacción de ustedes con el sistema artístico de otros islas del Caribe además de la República Dominicana?
Iliana Emilia García
El Caribe, mucho más que un mar, es un mundo compartido. Aún con lenguajes, culturas y desarrollos diferentes somos consecuencias del colonialismo europeo en un lugar paradisiaco pero extremadamente complejo. Pero compartimos un conocimiento inigualable sobre el mar y su poder, las corrientes y los huracanes, los vientos de sotavento, la supervivencia diaria y la creatividad incomparable que hace la necesidad. Sobre todo, la importancia del mar en nuestras vidas, como frontera líquida, vía fluida y cómplice de lo que viene y va.
Scherezade García
Como siempre seremos dominicanas ... y los caribeños nos reconocemos hasta cuando hablamos mil idiomas diferentes. Hemos sido afortunadas de siempre estar en conexión con nuestra isla natal, aparte de una estrecha relación con Puerto Rico en la isla y afuera de la isla de Borinquen, con Cuba en Cuba, en New York, New Jersey, México y Miami, con artistas de las islas inglesas y Francesas en New York. Especialmente con artistas de descendencia haitiana también en New York y Miami.
Paula Gómez Jorge Las reflexiones y planteamientos en torno al poder y la descolonización son recurrentes en sus trabajos. ¿Es posible en su rol como artistas, identificarlas con la idea de la creación de un arte de la resistencia?
Iliana Emilia García
Claro, el cuestionamiento constante de la historia contada. Nuestra tarea común es reconciliar lo que heredamos con lo que somos, y el estudio de nuestra herencia cultural y religiosa como consecuencias del colonialismo.
Scherezade García
Yo siempre digo que no hay un instrumento más político que el arte y mi trabajo está impregnado de historia, una necesidad de recortarla y sanar, siempre navegando entre una época tragedia y una terca e irresistible belleza.
Paula Gómez Jorge
El pensador caribeño Edouard Glissant aboga por la idea de que la identidad en el Caribe es fluida y en constante movimiento. Yo relaciono este concepto con sus obras, pues ellas transmiten de una manera muy enfática la noción de movimiento y fluidez como metáfora de una identidad caribeña que se moldea y se transforma en respuesta a las dinámicas de poder y a la historia colonial. ¿Pueden comentar sobre alguna obra específica de la exposición que consideren emblemática de este enfoque en el movimiento y la historia del Caribe?
Iliana Emilia García
La instalación “Las Tres Marías" combina en una sola forma varias de las nociones de lugar, memoria, movimiento, fluidez y domesticidad que siempre llevo conmigo. El número tres, como en “La Razón, el Objeto y la Palabra”; o “Ayer, hoy y mañana; Antes, ahora y después”, vuelve a aparecer representando conceptos como legado, memoria y movimiento. Las mecedoras de caoba (3 en una sola balanza) que están inspiradas en las mecedoras de la casa de mi abuela materna y mis dos tía abuelas en San Cristóbal, cuentan una historia de identidad, diversidad y el realismo mágico de nuestro Caribe. Una mecedora que parece no moverse pero que no deja de seguir adelante.
Scherezade García
Mi pieza “Autopista Líquida/Liquid Highway” (la primera versión en 2011) es muy representativa de un Caribe de una identidad fluida y en constante movimiento, en la serie AGUA FIRME, donde vuelven mis flotantes dorados y que continúa mi exhibición en 2021, “When the Sea is My Land/Cuando El Mar es Mi Tierra” y donde planteó una fluidez que es palpable y constante, consecuencia de encuentro culturales que transforman y que nos hace plurales!
Paula Gómez Jorge
En la obra de Scherezade la representación del cuerpo es el sujeto que porta significados relacionados con el mestizaje, el entrecruzamiento, las fronteras y relaciones de poder en el universo Caribe y, de igual manera, en la obra de Iliana, la silla será el sujeto portador de nociones como la memoria, los afectos, la identidad, el yo. Imaginación, ficción, mito, escritura, todas estas nociones aparecen articuladas de manera tal que generan impactantes soluciones formales. En esta dinámica creativa, ¿qué lugar ha ocupado la representación del mar y desde cuándo aparece en sus trabajos?
Iliana Emilia García
De una forma u otra, el mar, tanto por el color, por el sonido y como paisaje, siempre ha estado presente. En una de mis primeras instalaciones “Y me convertí en isla”, 1999, la silla de tamaño regular va forrada de grama sintética y con el sonido del mar y las olas. En la serie “Distancias Desconocidas”, 2006, el mar y el paisaje nublado del norte es el escenario de la historia. Las sillas, no solo se han convertido en mi instrumento más leal, sino en mi figuración. Se ha convertido en un cargador y ejecutor de mi propia historia. Especialmente la silla típica dominicana, de diseño europeo, artesanía africana con madera nativa de la Hispaniola, lleva la genealogía de una historia colectiva que compartimos con el Caribe.
Scherezade García
Mis personajes son “retratos colectivos”, de la misma manera que trato en mis obras la memoria colectiva, mi urgencia de inclusion y de hacer presente todos los colores en mi piel, me llevan a crear retratos que no son de una persona, son de varias, al igual que mi política de color en mis personajes. La mera mezcla de todos los colores en una paleta es un acto de inclusión y el resultado de dicha acción es varias tonalidades de canela. Desde mi serie “Cuentos de Libertad”, 1996 (Mary Anthony Gallery y Leonora Vega Gallery en New York City) mis personajes son siempre intencionalmente color canela en mi afán de incluir cada historia que cruzó el Atlántico y del encuentro con los nativos del Caribe del cual somos todos partes.
Paula Gómez Jorge
Es muy sugerente el título de la exposición conjunta “Agua Firme.Tierra Madre”, ¿cuál ha sido la inspiración para vincular estas nociones con la propuesta artística que presentan en Galería ASR?
Iliana Emilia García
La ambigüedad de estar y permanecer. Aún cuando estamos en constante movimiento, nos arraigamos a sitios y momentos específicos. ¿Será estar en movimiento mi lugar para estar? En cierto sentido, mantenerse firme es seguir avanzando. Las experiencias, encuentros y aventuras no pueden ser estáticos ya que requieren movimiento; y estos vienen en todas formas, colores y alfabetos. Un gesto rápido, una mirada sutil, un suave susurro, un toque fugaz, un suspiro, un resoplido, un reconocimiento de tu presencia, una marca de grafito y un parpadeo. Todas las partes se mueven sincronizadas y al unísono para crear un momento que consideraremos memorable o no. Una máquina bien engrasada de momentos y circunstancias en las que juegas, conscientemente o no, un papel central como espectador y sujeto.
Scherezade García
Es como siempre es nuestra fascinación con Las Américas y, en especial, con nuestro archipiélago caribeño como territorio utópico y de posibilidades sin fin.
Paula Gómez Jorge
Como fue trasladándose el interés de ustedes por otros medios y lenguajes artísticos partiendo del hecho de que en los primeros diez años de sus prácticas estaban inclinadas hacia la pintura y el dibujo. ¿Cómo eligen el medio o lenguaje para expresar sus ideas? De esa multiplicidad de lenguajes ¿cuál es el medio de tu predilección?
Iliana Emilia García
Logística diría yo. El dibujo siempre ha sido mi predilección y lo más importante. Siempre he estado inclinada hacia los medios mixtos, pero hay una series de trabajos que desde que los concibo sé lo que serán. El medio siempre ha sido una solución física a mis inquietudes abstractas. Hay materiales, que son parte de mi proceso de pensamiento y que se convierten en parte vital de la misma; por eso mi interés en construir mis propias instalaciones, y cuando no lo hago, como en el caso de “Las 3 Marías”, trabajo muy de cerca con el constructor y estudio la técnica. En los últimos años he experimentado como ebanista, carpinteria, etc..etc… Mencioné logística al principio, porque las esculturas e instalaciones requieren de un espacio vasto, de maquinarias o/y colaboración con especialistas técnicos. Además del almacén para las obras.
Scherezade García
Realmente mi práctica fue y es interdisciplinaria. La razón principal de no irme a Europa y quedarme en la República Dominicana e ir a Chavón fue que el curriculum de Parsons era interdisciplinario uno podía incursionar en diseño. Mi proceso siempre comienza con dibujos, pero desde antes de Chavón yo hacía esculturas de zinc e incluso en ese momento ya mis piezas tenían sonido. También, creaba unas esculturas de alambres y la piel era tela en combinación con piezas tipo mural. Yo empecé a pintar y a utilizar la paleta completa en Parsons, influenciada por la energía y constante movimiento de la ciudad y de ahí salió lo que yo llamo “mi verano en el invierno”. Yo tengo tiempos de muchas pinturas y dibujos, pero siempre evolucionan a esculturas blandas, intervenciones y videos.
Paula Gómez Jorge
En la producción visual de ambas la realización de esculturas e instalaciones ocupan un lugar clave. ¿Cuándo descubren esa afición por lo tridimensional y la relación de la obra con los espacios tanto interiores como exteriores?
Iliana Emilia García
Lo tridimensional siempre ha estado presente en mi trabajo. Desde los 90 's he construido piezas con plexiglass, neon, pan, madera, aluminio, bronce, madera, etc…la materialidad y el origen del material siempre han sido parte de mi discurso. También para mí, el color tiene especial importancia tanto por su origen como por el significado que le otorgó. Por ejemplo, el trío café, índigo y pintura plateada. Literalmente usó el café como pigmento pues este grano está asociado al constante movimiento de Este a Oeste que hace casa a donde llega. Y se convierte en residente. Es también un conductor de conversación, elemento de intimidad y complicidad. Nos sentamos con un cafecito a revivir/añorar el pasado, mientras disfrutamos la compañía del presente y obtenemos hasta la predicción del futuro en una taza. Es un elemento de transformación y cataclismo. Por su parte, el índigo, otro elemento en movimiento que se transforma según las circunstancias de la geografía, uso, material y cantidad. Puede ser tan claro como oscuro conservando su calidad. Una vez un polvo valioso, es también un elemento de todos los días. En el caso del uso del color plateado, como metal: frío; el frío: conserva y preserva. Mi uso del color alude a mi obsesión en conservar y documentar la memoria.
Scherezade García
Desde siempre, desde que tengo memoria, y no solo lo tridimensional pero más que todo “la ilusión” de la tridimensionalidad. Por eso amo el cine “las pinturas en movimiento” les llamo..y mis instalaciones usualmente son inspiradas en “universos”, la creación de una atmósfera.
Paula Gómez Jorge
¿Qué otras actividades intelectuales complementan sus vidas como artistas? Pueden comentar acerca de la manera en que estas completan su producción visual.
Iliana Emilia García
Mi obra siempre ha existido paralelamente a mi trabajo de escritura. Siempre hay un escrito con lo visual y una imagen con mis palabras. La literatura es extremadamente importante para mí. Esta serie en particular está sumamente ligada a mi proyecto de Maestría de Biografía y Memoria, 2023 que obtuve en el CUNY Graduate Center en New York; y de una colección de ensayos sobre memoria, legado e interpretaciones en la que simultáneamente estoy trabajando.
Scherezade García
Estoy muy envuelta en la vida universitaria y me apasiona el planeamiento curricular y encontrar tácticas para crear una estructura de enseñanza abierta y, a la vez, rigurosa, intensa. Soy parte del board of directors del College Art Association (CAA), de Art Connections in New York City y de Women and Their Work Art Gallery in Austin, Texas. También soy una lectora feroz, leo más que todo y todas estas actividades enriquecen mi obra.
FIRM WATER. MOTHER LAND / Iliana Emilia García and Scheherazade García / Interview
By: Dr. Paula Gómez Jorge
Art historian and Curator
Presented at ASR Galería Arte San Ramón.
The exhibition “Firm Water. Tierra Madre”, a joint project between Dominican artists Iliana Emilia García and Scheherazade García, stands out as a representative sample of their most current visual creations.
OCA|News / Emilia García and Scheherazade García / December 15, 2023 / National / International
Interview
“Interweaving visions” is the interview that curator Paula Gómez Jorge conducted with artists Iliana Emilia García and Scheherazade García regarding their upcoming joint exhibition titled "Agua Firme. Tierra Madre." This exhibition will feature the artists' most recent works and will take place at the ASR Gallery in Santo Domingo, Dominican Republic, on November 22, 2023.
Paula Gomez Jorge
For some reason, it is unusual for two sisters or brothers from the same family to dedicate themselves to the visual arts and, even more unusual, for both to achieve international notoriety with works in collections of important museums and museums.
cultural institutions. Broadly speaking, what do you consider to have been the key elements for this situation to have happened?
Iliana Emilia García
Genetics definitely plays an important role. We come from two super creative people in different disciplines. As I always say at home, Dad solved everything with drawings, sculptures and science, while Mom was the one with words, music and logic. That we have both taken similar paths is also due to having grown up in a world of freedom of expression, collaboration, support, common interests and, above all, respect and admiration for the individuality of each of the family members. And although we are very different in what we do and the talents we have, our work ethic, discipline, values and aspirations are similar. Sometimes, not to mention on many occasions, art curators don't know that we are sisters. What they know is that we are two Dominicans.
Scheherazade Garcia
I think that apart from coming from both sides of the family with certain genetic characteristics, it is also true that those characteristics were supported from very early on. For example, on the Garcias' side, we are all graphics and illustrators, on Mom's side writers, teachers and people with natural talent for leadership. Both Iliana Emilia and I and my cousins were supported with inventions, playing games where we acted out our own stories and drew the characters (they allowed me to draw on the wall!!). Mom took us to all the children's theater that was presented in our country, which I adore to this day. I think that also coming from teachers, my grandmother and great aunts, there was always conversation about how established education did not work on many levels, that it lacked exploration...freedom...and dad and mom are products of the sixties, a time that changed the world...I believe that these are important elements of it because both Iliana Emilia and I select art as our path and where our interdisciplinary practice originates.
Paula Gomez Jorge
Since your earliest artistic discourses, notions such as memory, history and identity have been recurring for you either as elements of reflection or psychological attitude typical of individuals who are part of migratory movements. From the late 80's when you came to study in New York to the present, how have your experiences transformed in relation to these notions?
Iliana Emilia García
Distance creates nostalgia; Nostalgia leads us to miss and function based on memories. And being far from your country of origin, surrounded by other nationalities and exposed to different life experiences, leads you to identify, discover and understand what it means to be Dominican in other lands. I have always said that I became Dominican when I arrived in New York. It was the first time that, upon entering a cosmopolitan world, I became an ambassador for my country without prior notice. And realize that the similarities between one immigrant or another from different cultures are greater than the differences. Life experience unites us. No matter where we come from. All of this gives special value to what we remember and who we are as individuals.
Scheherazade Garcia
Definitely, memory, homeland, identity and Caribbeanness have been existing elements in my work from the beginning. I had the opportunity to travel from an early age, and those experiences live in me forever. What surprised me and I consider it one of the most shocking surprises was New York. When I arrived in those cities at the end of 1986, I had finished my studies at Parsons, and my work was already beginning to align with an extended Caribbean, with an interest in different cultures and our similarities...and New York inspired me.took you by surprise! With energy, openness and possibilities for discussions far beyond political positions. It was refreshing! And over time I appreciate my second city more. That city in the United States that does not believe itself to be American is always in flux and reinventing itself to survive. It has a forever young spirit and keeps you attentive, alert... never comfortable... and everything is there at the same time, my vision of the Americas and our fluidity on a thousand and one levels.
Paula Gomez Jorge
Already in the United States, how did you manage to insert yourself into the artistic context of New York and other states?
Iliana Emilia García
When we arrived at the end of the 80's to the Village, there were already Latin institutions in the Soho part, directed by Puerto Ricans and Cubans who are/were essential in the development of artists of Hispanic origin. Cayman Gallery, Alternative Museum, Nuyorican Poets Cafe; and in Uptown: Latinarte, El Taller Boricua and Museo del Barrio. These enclaves were extremely important for integration into the art world in the city. And the support received from Puerto Rican artists towards us was essential for the development of our careers. People like Papo Colo (Alt.Museum/Exit Art),and. Josefina Baez (Latinarte/Ay Ombe) who dedicated themselves to collecting the artistic youth that arrived; meet German Pérez, Moses Ros, Freddy Rodríguez (EPD), with whom we did important exhibitions at Hostos Community College, and Mary AnthoNew York Gallery; the arrival in the early 90's of Leonora Vega, who opened one of the first Dominican contemporary art galleries in New York in Soho; All this opened doors and windows for everyone.
Scheherazade Garcia
During the years at Parsons and after my graduation, one of the early lessons was... the propaganda about New York that we hear only from one perspective is completely false and the “truth” is still complex, and the Caribbean presence was and It is strong, the experiences, reasons for immigration even more diverse and that and more were factors that defined and established many ideas that eventually were essential in my artistic discourse. And with this I tell you that we found Latin American galleries in Soho (at that time Soho was the place of contemporaneity), for example, the Galería Caimán, Los Puertorriqueños with an innovative presence such as The Alternative Museum (In Soho), later Exit Art, LatinArte by Josefina Baez, Bismarck Victoria working with Noguchi and with a studio in Queens, New York, Freddy Rodríguez and not to mention the Cubans (those who did not go to Miami, since they left Cuba much later) who had an important presence in Hostos Community College Art Gallery and in Jersey City. Germán Pérez was with his studio set up in uptown Manhattan, Moses Ros was a successful graffiti artist, architect, printer and had several public pieces... and I have people left, I'm sure! These groups were already entering the New York market, against all odds... .and to this is added the exodus of Dominicans to Washington Heights in the eighties, also creating local artistic groups within the Dominican community in said neighborhood. The arrival of the Chavoneros intensified this presence and the extension and relationship between the two islands. And that means staying in the late eighties and early nineties. In those first years we began to be part of exhibitions organized by Latin Arte by Josefina Baez, on North American platforms and from there we began to work with curators like Benjamin Ortiz who was curator of the Housatonic Museum and it was a way to meet many artists from all over the world. and of Latin heritage. And one begins to make a path.
Paula Gomez Jorge
In that sense, from the position of artists of the diaspora, how has your interaction been with the artistic system of other Caribbean islands in addition to the Dominican Republic?
Iliana Emilia García
The Caribbean, much more than a sea, is a shared world. Even with different languages, cultures and developments, we are consequences of European colonialism in a paradisiacal but extremely complex place. But we share an unrivaled knowledge of the sea and its power, the currents and hurricanes, the lee winds, daily survival and the incomparable creativity that makes necessity. Above all, the importance of the sea in our lives, as a liquid border, a fluid path and complicit in what comes and goes.
Scheherazade Garcia
As always we will be Dominicans... and we Caribbean people recognize each other even when we speak a thousand different languages. We have been fortunate to always be connected to our native island, apart from a close relationship with Puerto Rico on the island and outside the island of Borinquen, with Cuba in Cuba, in New York, New Jersey, Mexico and Miami, with artists of the English and French islands in New York. Especially with artists of descent Haitian identity also in New York and Miami.
Paula Gómez Jorge Reflections and approaches around power and decolonization are recurrent in her work. Is it possible in your role as artists to identify them with the idea of creating an art of resistance?
Iliana Emilia García
Of course, the constant questioning of the story told. Our common task is to reconcile what we inherited with who we are, and the study of our cultural and religious heritage as consequences of colonialism.
Scheherazade Garcia
I always say that there is no more political instrument than art and my work is impregnated with history, a need to cut it out and heal, always navigating between a time of tragedy and a stubborn and irresistible beauty.
Paula Gomez Jorge
Caribbean thinker Edouard Glissant advocates the idea that identity in the Caribbean is fluid and constantly moving. I relate this concept to his works, since they transmit in a very emphatic way the notion of movement and fluidity as a metaphor for a Caribbean identity that is shaped and transformed in response to power dynamics and colonial history. Can you comment on any specific works in the exhibition that you consider emblematic of this focus on Caribbean movement and history?
Iliana Emilia García
The installation “The Three Marys” combines in a single form several of the notions of place, memory, movement, fluidity and domesticity that I always carry with me. The number three, as in “The Reason, the Object and the Word”; or “ Yesterday, today and tomorrow; Before, now and after", reappears representing concepts such as legacy, memory and movement. The mahogany rocking chairs (3 on a single scale) that are inspired by the rocking chairs in my maternal grandmother's house and My two great aunts in San Cristóbal tell a story of identity, diversity and the magical realism of our Caribbean. A rocking chair that seems not to move but that does not stop moving forward.
Scheherazade Garcia
My piece “Autopista Líquida/Liquid Highway” (the first version in 2011) is very representative of a Caribbean with a fluid identity and in constant movement, in the AGUA FIRME series, where my golden floats return and my exhibition continues in 2021, “When the Sea is My Land/when El Mar es Mi Tierra” and where he raised a fluidity that is palpable and constant, a consequence of cultural encounters that transform and
make us plural!
Paula Gomez Jorge
In Scheherazade's work, the representation of the body is the subject that carries meanings related to miscegenation, interbreeding, borders and power relations in the Caribbean universe and, similarly, in the work of Iliana, the chair will be the subject. bearer of notions such as memory, affections, identity, the self. Imagination, fiction, myth, writing, all these notions appear articulated in such a way that they generate impressive formal solutions. In this creative dynamic, what place has the representation of the sea occupied and since when does it appear in her work?
Iliana Emilia García
In one way or another, the sea, both in color, sound and as a landscape, has always been present. In one of my first installations “And I became an island”, 1999, the regular-sized chair is covered in synthetic grass and with the sound of the sea and the waves. In the series “Unknown Distances”, 2006, the sea and the cloudy landscape of the north is the setting of the story. Chairs have not only become my most loyal instrument, but also my figuration. It has become a carrier and executor of my own story. Especially the typical Dominican chair, of European design, African craftsmanship with native wood from Hispaniola, carries the genealogy of a collective history that we share with the Caribbean.
Scheherazade Garcia
My characters are “collective portraits”, in the same way that I deal with collective memory in my works, my urgency for inclusion and to make all the colors present in my skin, lead me to create portraits that are not of a person, they are of several, like my color policy in my characters. The mere mixing of all the colors in a palette is an act of inclusion and the result of said action is various shades of cinnamon. Since my series “Cuentos de Libertad”, 1996 (Mary Anthony Gallery and Leonora Vega Gallery in New York City) my characters are always intentionally tan in my desire to include every story that crossed the Atlantic and the encounter with the natives of the Caribbean. which we are all parts.
Paula Gomez Jorge
The title of the joint exhibition “Agua Firme.Tierra Madre” is very suggestive. What has been the inspiration to link these notions with the artistic proposal that you present at Galería ASR?
Iliana Emilia García
The ambiguity of being and remaining. Even when we are constantly moving, we become rooted in specific places and moments.fics. Will being on the move be my place to be? In a sense, staying strong is continuing to move forward. Experiences, encounters and adventures cannot be static as they require movement; and these come in all shapes, colors and alphabets. A quick gesture, a subtle glance, a soft whisper, a fleeting touch, a sigh, a snort, an acknowledgment of your presence, a graphite mark and a blink. All parts move in sync and in unison to create a moment that we will consider memorable or not. A well-oiled machine of moments and circumstances in which you play, consciously or not, a central role as spectator and subject.
Scheherazade Garcia
It is as always our fascination with the Americas and, especially, with our Caribbean archipelago as a utopian territory with endless possibilities.
Paula Gomez Jorge
How did your interest shift towards other artistic media and languages, starting from the fact that in the first ten years of your practices you were inclined towards painting and drawing. How do they choose the medium or language to express their ideas? Of this multiplicity of languages, which medium is your favorite?
Iliana Emilia García
Logistics I would say. Drawing has always been my favorite and the most important thing. I have always been inclined towards mixed media, but there are a series of works that from the moment I conceive them I know what they will be. The medium has always been a physical solution to my abstract concerns. There are materials that are part of my thought process and that become a vital part of it; That's why I'm interested in building my own facilities, and when I don't, as in the case of “Las 3 Marías,” I work very closely with the builder and study the technique. In recent years I have experimented as a cabinetmaker, carpenter, etc..etc... I mentioned logistics at the beginning, because sculptures and installations require a vast space, machinery or/and collaboration with technical specialists. In addition to the warehouse for the works.
Scheherazade Garcia
My practice was and is really interdisciplinary. The main reason for not going to Europe and staying in the Dominican Republic and going to Chavón was that Parsons' curriculum was interdisciplinary, one could dabble in design. My process always begins with drawings, but before Chavón I was making zinc sculptures and even at that time my pieces already had sound. Also, he created sculptures of wires and the skin was fabric in combination with mural-type pieces. I began to paint and use the full palette in Parsons, influenced by the energy and constant movement of the city and from there came what I call “my summer in the winter.” I have times of many paintings and drawings, but they always evolve into soft sculptures, interventions and videos.
Paula Gomez Jorge
In the visual production of both, the making of sculptures and installations occupy a key place. When did you discover that love for the three-dimensional and the relationship of the work with both interior and exterior spaces?
Iliana Emilia García
The three-dimensional has always been present in my work. Since the 90's I have built pieces with plexiglass, neon, bread, wood, aluminum, bronze, wood, etc... the materiality and origin of the material have always been part of my discourse. Also for me, the color has special importance both for its origin and for the meaning given to it. For example, the trio of brown, indigo and silver paint. He literally used coffee as a pigment because this grain is associated with the constant movement from East to West that makes home wherever it goes. And he becomes a resident. It is also a driver of conversation, an element of intimacy and complicity. We sit down with a cup of coffee to relive/long for the past, while we enjoy the company of the present and even get a prediction of the future in a cup. It is an element of transformation and cataclysm. For its part, indigo, another moving element that transforms according to the circumstances of geography, use, material and quantity. It can be as light or dark while retaining its quality. Once a valuable powder, it is also an everyday item. In the case of using silver color, as a metal: cold; the cold: preserves and preserves. My use of color alludes to my obsession with preserving and documenting memory.
Scheherazade Garcia
Since always, since I can remember, and not only the three-dimensional but more than all “the illusion” of three-dimensionality. That's why I love cinema, "paintings in motion" I call them...and my installations are usually inspired by "universes", the creation of an atmosphere.
Paula Gomez Jorge
What other intellectual activities complement your lives as artists? They can comment on the way in which they complete their visual production.
Iliana Emilia García
My work has always existed forrelated to my writing work. There is always a writing with the visual and an image with my words. Literature is extremely important to me. This particular series is extremely linked to my Master's project in Biography and Memory, 2023, which I obtained at the CUNY Graduate Center in New York; and a collection of essays on memory, legacy and interpretations that I am simultaneously working on.
Scheherazade Garcia
I am very involved in university life and I am passionate about curricular planning and finding tactics to create an open and, at the same time, rigorous, intense teaching structure. I am part of the board of directors of the College Art Association (CAA), Art Connections in New York City and Women and Their Work Art Gallery in Austin, Texas. I am also a fierce reader, I read more than anything and all these activities enrich my work.
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